De Ardèche staat bekend om z’n spectaculaire kloven, charmante dorpjes en uitstekende wijnen. Maar wist je dat er ook een prachtige historische stoomtrein door de regio rijdt? De Train de l’Ardèche, beter bekend als Le Mastrou, stoomt al meer dan honderd jaar door de ontoegankelijke Gorges du Doux, een zij-vallei van de Rhône die je op geen enkele andere manier kunt bereiken.
En dan is er nog een andere “trein en Ardèche”-vraag die veel Nederlanders bezighoudt: kun je eigenlijk met de trein vanuit Nederland naar de Ardèche reizen? Het korte antwoord: ja, en het is makkelijker dan je misschien denkt. Op deze pagina vind je alles over beide onderwerpen.
De Train de l’Ardèche: stoomtrein door de Gorges du Doux
Als je tijdens je vakantie in de Ardèche iets bijzonders wilt doen met het hele gezin, dan is een ritje met de Train de l’Ardèche een absolute aanrader. Deze toeristische stoomtrein rijdt over een smalspoor van één meter breed door de Gorges du Doux, een diep ingesneden kloof ten noorden van Tournon-sur-Rhône. Het landschap dat je onderweg ziet is ronduit spectaculair: steile rotswanden, oude viaducten, dichte kastanjebossen en het kristalheldere water van de rivier de Doux ver beneden je.
Wat de rit zo bijzonder maakt, is dat de Gorges du Doux een beschermd natuurgebied is (Espace Naturel Sensible) dat alleen per trein toegankelijk is. Er zijn geen wegen, geen wandelpaden, alleen het oude spoor dat zich langs de rotswanden slingert. Onderweg passeer je drie indrukwekkende viaducten (Troye, Blanchet en Garnier), de beroemde Pont des Étroits en de Mordane-tunnel van 265 meter lang. Je stijgt van zo’n 123 meter bij het vertrekpunt tot ruim 400 meter hoogte.
Le Mastrou, Train des Gorges of Vélorail: welke rit kies je?
De naam “Le Mastrou” hoor je veel in de omgeving. Die naam komt uit het Ardèchois dialect: Lou Mastrou betekent zoiets als “degene die naar Lamastre gaat.” In de praktijk is het gewoon een andere naam voor de Train de l’Ardèche. Het Chemin de fer du Vivarais, dat je ook wel tegenkomt, is weer de officiële historische naam voor dezelfde spoorlijn. Drie namen, één trein en dat kan even verwarrend zijn.
Er zijn verschillende ritopties waar je uit kunt kiezen:
Le Mastrou (hele dag, 28 km retour)
Dit is de grote rit en meteen de mooiste. De stoomtrein vertrekt om 10:15 vanuit Saint-Jean-de-Muzols (vlak bij Tournon-sur-Rhône) en rijdt in bijna twee uur naar het dorpje Lamastre. Daar heb je ongeveer drie uur vrij om het dorp te verkennen, een hapje te eten op een van de terrasjes of de markt te bezoeken als je op dinsdag gaat. Om 15:15 vertrekt de trein weer terug. Je bent in totaal zo’n zeven uur onderweg, een heerlijk dagje uit.
Train des Gorges (halve dag)
Heb je minder tijd of reis je met jonge kinderen? Dan is de Train des Gorges een prima alternatief. Deze kortere rit gaat tot Colombier-le-Vieux en duurt ongeveer anderhalf uur retour. Halverwege stopt de trein zodat de locomotief op een draaischijf gedraaid kan worden, op zich al een leuk schouwspel. Vertrek is om 10:00 of 15:00.
Combiticket Train + Vélorail (hele dag)
Voor de sportievelingen is er de combinatie van stoomtrein en vélorail. Je rijdt met de trein naar Boucieu-le-Roi en stapt daar over op een railfiets (vélorail) waarmee je acht kilometer door het bovenste deel van de Douxvallei trapt. Een unieke manier om het landschap te beleven. Vertrek om 10:15, retour rond 17:00.
Daarnaast zijn er in het seizoen diverse thematreinen: de Train du Marché (naar de dinsdagmarkt van Lamastre), een wijnproeverijtrein, een Westerntreintje voor kinderen, een Halloweentrein in oktober en een kersttrein in december. Op zaterdagen van mei tot juli rijdt ook de Cyclo Train, een dieseltrein speciaal voor fietsers die hun tweewieler meenemen.
Prijzen en openingstijden
De Train de l’Ardèche rijdt van eind maart tot begin november, met wisselende dagen per seizoen. In de zomervakantie rijdt de trein vrijwel dagelijks, in het voor- en naseizoen vooral in het weekend.
Le Mastrou (hele dag retour):
Volwassenen: €27,50 | Kinderen 10–13 jaar: €14,50 | Kinderen onder 10 jaar: gratis
Eerste klas (fluwelen zetels in Belle Époque-coupés): €9 toeslag
Train des Gorges (halve dag retour):
Volwassenen: €18,50 | Kinderen 10–13 jaar: €10,50 | Kinderen onder 10 jaar: gratis
Combiticket Train + Vélorail:
Volwassenen: vanaf €46 | Kinderen: vanaf €31
Prijzen zijn indicatief voor seizoen 2025/2026. Check altijd de actuele tarieven op de officiële website.
Praktische tips voor je bezoek
Het vertrekpunt is station Saint-Jean-de-Muzols, op een paar minuten rijden van Tournon-sur-Rhône. Er is gratis parkeren op zo’n 200 meter van het station. Wees er minstens 45 minuten voor vertrek, zeker in het hoogseizoen kan het druk zijn.
Reserveren is aan te raden, vooral voor de Vélorail-combi, eerste klas plaatsen en de thematreinen. Je kunt terecht op trainardeche.fr of telefonisch via +33 4 75 06 07 00.
Een paar extra tips: neem een vest of trui mee, want in de openluchtrijtuigen kan het fris zijn als de trein door de schaduwrijke kloof rijdt. Vergeet je camera niet, je komt landschappen tegen die je nergens anders in de Ardèche ziet. En als je de Mastrou-rit doet: neem de tijd in Lamastre. Het is een rustig en sfeervol dorpje met een paar goede restaurants.
Een beetje geschiedenis
De spoorlijn werd aangelegd tussen 1886 en 1890 door meer dan duizend arbeiders. Op 12 juli 1891 werd de lijn officieel geopend als onderdeel van het Réseau du Vivarais, een netwerk van smalspoorlijnen in het Vivarais-gebergte. De trein was destijds een levensader voor de dorpen in de afgelegen vallei.
Na de sluiting van het hele netwerk op 31 oktober 1968 duurde het maar acht maanden voordat een groep vrijwilligers de toeristendienst heropende, op 14 juni 1969 reed de stoomtrein alweer. In 2008 moest de dienst tijdelijk gestaakt worden omdat de stoomlocomotieven een grondige restauratie nodig hadden. Sinds 2013 is de Mallet-locomotief nr. 403 (bouwjaar 1903!) weer in bedrijf. Zowel de locomotieven als de rijtuigen zijn geclassificeerd als Monument Historique, je stapt letterlijk in een rijdend museum.
Leuk weetje: regisseur François Truffaut gebruikte deze spoorlijn als filmlocatie voor Twee Engelse meisjes (1971).
Bestaat er een lavendeltrein in de Ardèche?
Als je zoekt op “lavendel trein Ardèche” kom je waarschijnlijk twee verschillende dingen tegen, die makkelijk door elkaar gehaald worden.
In de Zuid-Ardèche is er het Petit Train des Lavandes bij de Maison de la Lavande in Saint-Remèze, vlak bij de Pont d’Arc. Dit is geen stoomtrein, maar een klein toeristentreintje dat je door de lavendelvelden rijdt als onderdeel van een rondleiding van ongeveer anderhalf uur. Je leert er alles over de teelt en distillatie van lavendel en er is een geurenatelier waar je zelf parfum kunt samenstellen. Open van april tot september, een leuk uitje als je in de buurt van Vallon-Pont-d’Arc verblijft.
De bekendere “lavendeltrein” waar je online veel over leest, is het Train des Pignes op de route Nice–Digne-les-Bains. Dat is een prachtige spoorlijn van 151 kilometer door de Provence, maar dat is dus een heel ander gebied dan de Ardèche. Als je specifiek voor lavendelvelden komt, is de Provence de plek. In de Ardèche vind je vooral kastanjebomen, wijngaarden en wilde natuur.
Met de trein van Nederland naar de Ardèche
Verreweg de meeste Nederlanders pakken de auto naar de Ardèche, maar de trein is een serieus alternatief, zeker als je met z’n tweeën reist of gewoon geen zin hebt in tien uur achter het stuur. In vijf tot zes uur zit je in de Rhônevallei, en je hoeft je niet druk te maken over tol, files of brandstof.
De beste route: via Brussel naar Valence TGV
De handigste route gaat via Brussel-Zuid. Je pakt de Eurostar van Amsterdam Centraal naar Brussel-Zuid (circa twee uur) en stapt daar over op een TGV INOUI richting Valence TGV. Die rit duurt nog eens drie en een half tot vier uur. Het grote voordeel van deze route: je hoeft in Brussel niet van station te wisselen. Beide treinen vertrekken vanuit Brussel-Zuid, dus geen gedoe met taxi’s of metro’s tussen stations.
Totale reistijd: ongeveer 6 tot 6,5 uur. Voor een retourtje ben je per persoon circa €100 tot €200 kwijt, afhankelijk van hoe vroeg je boekt. Via NS Internationaal of Trainline vind je de beste tarieven. Wil je liever dat alles voor je geregeld wordt, treintickets, overstappen en hotels onderweg, dan kun je bij Treinrondreis.nl terecht voor compleet verzorgde treinreizen naar Zuid-Frankrijk.
Alternatief: via Parijs
Je kunt ook via Parijs reizen. Met de Eurostar naar Gare du Nord (circa 3 uur 20 min) en dan overstappen op de TGV vanaf Gare de Lyon naar Valence TGV (circa 2 uur). Let op: je moet in Parijs van station wisselen, van Gare du Nord naar Gare de Lyon. Dat kan met de RER D (twee haltes), maar reken minstens een uur voor de overstap. Het voordeel van deze route is dat er meer treinen rijden en dat je soms voordelige OUIGO-tickets kunt scoren vanaf zo’n €10 per rit.
De Zon-Eurostar: rechtstreeks in de zomer
Op zomerzaterdagen (meestal van half juni tot half september) rijdt de Zon-Eurostar, voorheen de Zon-Thalys, rechtstreeks van Amsterdam Centraal naar Valence TGV, Avignon en Marseille. Vertrek rond 06:45 ’s ochtends, aankomst in Valence rond 12:15. Geen overstap, geen stress, in zo’n vijf en een half uur ben je er. Tickets starten rond €49 enkele reis, maar zijn snel uitverkocht. Wil je deze optie gebruiken, boek dan ruim van tevoren.
Van Valence TGV naar de Ardèche: huurauto of bus?
De Ardèche heeft zelf geen treinstations, dus eenmaal aangekomen in Valence TGV moet je nog een stukje verder. De meest flexibele optie is een huurauto huren op het station. Bij Valence TGV zitten autoverhuurders als Hertz, Europcar, Enterprise en Avis. Reken op zo’n €46 tot €60 per dag. De rijtijden vanaf Valence TGV:
Naar Privas: circa 50 minuten
Naar Aubenas: circa 1 uur en 10 minuten
Naar Vallon-Pont-d’Arc: circa 1 uur en 20 minuten
Reis je zonder auto? Dan kun je gebruik maken van de regionale bussen (Cars Région). Lijn X73 rijdt dagelijks van Valence naar Privas en Aubenas. In de zomer rijdt lijn X76 ook naar Vallon-Pont-d’Arc. De rijtijd naar Aubenas is zo’n twee uur. Meer informatie vind je op laregionvoustransporte.fr. Zie ook onze pagina over lokaal openbaar vervoer en de bus.
Andere toeristische treinen nabij de Ardèche
Velay Express: de hoogste stoomtrein van Frankrijk
Op het Velayplateau, op de grens van de Haute-Loire en de Ardèche, rijdt de Velay Express tussen Raucoules en Saint-Agrève. Deze stoomtrein maakt deel uit van hetzelfde historische netwerk als de Train de l’Ardèche en is met een maximum hoogte van 1.062 meter de hoogste stoomtrein van Frankrijk. De rit van 27 kilometer door het plateau biedt wijdse vergezichten over bergen en weilanden. Het seizoen loopt van april tot oktober, een retourtje kost zo’n €14 tot €21 voor volwassenen. Meer info op velay-express.fr.
Vélorail des Gorges du Doux
De vélorail (railfiets) is strikt genomen geen trein, maar je rijdt wel over dezelfde rails. Met een vierpersoonskarretje, voorzien van trappers en een bankje, fiets je acht kilometer over het spoor door het bovenste deel van de Gorges du Doux. Het is fysiek niet zwaar (er is nauwelijks hoogteverschil) en kinderen vinden het geweldig. Je kunt de vélorail los boeken of als combi met de stoomtrein.
Veelgestelde vragen over treinen en de Ardèche
Kan je met de trein naar de Ardèche?
Niet rechtstreeks. De Ardèche heeft geen eigen treinstations voor regulier treinverkeer. De dichtstbijzijnde hogesnelheidsstations zijn Valence TGV en Montélimar in de Rhônevallei. Vanaf daar reis je verder met een huurauto of regionale bus.
Wat kost de stoomtrein in de Ardèche?
Voor de halve dag (Train des Gorges) betaal je €18,50 per volwassene. De hele dag rit (Le Mastrou) kost €27,50 retour. Kinderen onder de 10 jaar reizen gratis mee.
Wanneer rijdt de stoomtrein in de Ardèche?
Het seizoen loopt van eind maart tot begin november. In de zomervakantie rijdt de trein bijna dagelijks, in het voor- en naseizoen voornamelijk in het weekend. Check de actuele kalender op trainardeche.fr.
Wat is de Mastrou?
De Mastrou is de lokale bijnaam voor de Train de l’Ardèche. De naam komt uit het Ardèchois dialect: Lou Mastrou betekent “degene die naar Lamastre gaat.” Het is dus gewoon dezelfde trein.
Hoe lang duurt de rit met de stoomtrein?
De Mastrou-rit (hele dag) duurt ongeveer 1 uur en 45 minuten per richting. De Train des Gorges (halve dag) duurt zo’n anderhalf uur retour, inclusief een korte stop.
Moet je reserveren voor de Train de l’Ardèche?
Dat is aan te raden, vooral in het hoogseizoen en voor de Vélorail-combi en eerste klas. Reserveer via trainardeche.fr of bel +33 4 75 06 07 00.
Is er een lavendeltrein in de Ardèche?
Niet als stoomtrein. Wel is er het Petit Train des Lavandes bij de Maison de la Lavande in Saint-Remèze: een klein treintje dat je door lavendelvelden rijdt (april–september). De bekende “lavendeltrein” Train des Pignes rijdt in de Provence, niet in de Ardèche.
Is er een rechtstreekse trein van Nederland naar de Ardèche?
In de zomer rijdt op zaterdagen de Zon-Eurostar rechtstreeks van Amsterdam naar Valence TGV in zo’n 5,5 uur. Buiten het zomerseizoen reis je via Brussel-Zuid met één overstap.